美国的研究生教育的目标是培养高水平的专业人士，主要有硕士学位，博士学位和职业硕士学位学位3种。美国的硕士学位分为两种：学术性硕士学位，如：传统的艺术，科学和人文科目授予的学位，以及职业硕士学位，如：商业管理硕士（M.B.A）、社会工作硕士（M.S.W。）、教育硕士（M.Ed。）艺术硕士（M.F.A）。此外，与中国不同的是，美国本科学士学位毕业的学生可以直接申请博士学位的，不一定要首先取得硕士学位。
